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Jun 22, 2023

New Era はプレイヤーの頭も企業の心もゲームに夢中にさせます

BUFFALO – Chris Koch, CEO di New Era, ha sempre avuto un cartone animato originale del New Yorker.

バッファロー — ニューエラ CEO クリス・コックは、スポーツ博物館にふさわしい記念品の海の中にあるオフィスの壁に、ニューヨーカーのオリジナル漫画を飾っています。 シンプルな線画には、特に見慣れた野球帽をかぶったバーにいる男性が描かれています。 「実のところ、私はニューヨーク・ヤンキースのファンではないんです」と男性は酒飲み仲間に語った。 「私はニューヨーク・ヤンキースのキャップのファンです。」

コッホは両方です。 彼はヤンキースを愛しており、メジャーリーグとマイナーリーグの他のすべてのチームのキャップは言うまでもなく、ヤンキースのキャップを製造する会社を経営しています。 このポストシーズンが始まるにあたり、コッホは自分が珍しい立場にいることに気づいた。 同氏は、シカゴ・カブスがワールドシリーズのタイトルを獲得すると、チャンピオンシップキャップがおよそ100万個売れることを意味すると見積もっている。 それで彼はカブスファンになるのでしょうか？

「ああ、今年もそうだね」とコッホは楽しそうに笑いながら言った。 カビーズが最後にワールド シリーズで優勝したのは 1908 年であったことは有名です。彼らが今優勝するとしたら、新しい時代について話しましょう。

「カブスとのチャンスはおそらく通常のポストシーズンの3倍から4倍だと思います」とニューエラの北米担当エグゼクティブバイスプレジデント、ポール・マクアダムは言う。 クリスマスと春に再び発売されるカスタムバージョンを加えると、蓄積された需要はすべて、お祝いのカブスキャップの300万に近づく可能性があるとコッホ氏は推測しています。

このため、ニューエラ・キャップ社は多忙な時期を迎えている。野球のプレーオフが火曜日に始まると、選手たちは右側にポストシーズンを示すロゴが入った新しいオンフィールドキャップを着用することになる。 これは、バッファローの世界本社から南へ29マイルに位置するダービーの同社施設での生産を強化することを意味する。 そして、ニューエラのキャップは山高帽のような場所で作られるのではありませんか？

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カブス、ニューヨーク・メッツ、ロサンゼルス・ドジャース、テキサス・レンジャーズが同じようなブルー​​を使用していることを考えると、ニューエラはこのポストシーズンにその色合いの生地を大量に必要とするだろう。 コッホ氏は、前進する「クラブによっては、50万ヤード以上の飛距離になるだろう」と言う。

光沢のある液体クロムで作られたポストシーズンのロゴは、ほとんどすべてのキャップがそうであるように、ショップで製造できる場合には簡単に適用できます。 選手たちが一年中1つのキャップをかぶることに固執する場合、それははるかに困難です。 ニューエラのデイブ・アイチェンジャーは、シーズンの終わりに国中を駆け巡り、こうした特殊なケースがいくつかあることに対応する。

「物流の観点から考えると、簡単なことではありません」とコッホ氏は言います。「しかし、彼は毎年それを考えています。」

アイチンガー氏は、液体クロムのロゴを貼り付けるヒートシール機のポータブル版（325度に設定、13秒間適用）を携行して移動している。 （ワンキャップの驚異の一人であるドジャースのエース、クレイトン・カーショーの左腕からそのシングマジグを遠ざけるのが最善だ。） ニューエラのロビン・ハーンはメイシーズで25ポンドのマシンが入る荷物を探した。

シニア・ロジスティクス統合マネージャーのハーン氏は、同社に 30 年間勤務しています。 ダービーの施設マネージャー、ラスティ・ハースト氏は、ニューエラの従業員は30年、35年、40年働くのが一般的だと語った。 「もし離職率が高かったら、我々は困っていただろう」と彼は言う。 「これは非常に手作業のプロセスを伴う熟練した取引です。」

彼は、前面のチームロゴの刺繍や左側のニューエラフラッグなど、象徴的な 59Fifty モデルを作るのに必要な、裁断から梱包までの 22 のステップについて話しています。 このポストシーズンで初めてその旗がメジャーリーグのキャップに掲げられ、2017年のレギュラーシーズンも継続されることになる。

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「それは、競技場でブランドの付いていない唯一のアイテムでした」とコッホ氏は言います。 「私たちは本当に興奮しています。」

あるいは、ハーストが言うように、「ナイキは常にスウッシュを持っていました。今、私たちは大手の仲間入りをしています。」

ダービー施設の裏手にある巨大な部屋に入ると、青と緑、黄と赤の糸巻きが出迎えてくれます。 マペットもここで作られているようです。

実はここにチームロゴが刺繍されているのです。 機械がパターンを打ち出す様子は魅惑的です。 誕生したそれぞれの紋章は、ラット・タット・ストライクのたびにますます認識できるようになります。 マイアミ・マーリンズのロゴは最も多くのステッチを必要とし (11,630 ステッチ)、ピッツバーグ・パイレーツは最も少ないステッチ (1,876 ステッチ) を必要とします。

生産オペレーターの列が次から次へと、フロントパネルとバックパネルを縫い合わせたり、バイザーに 8 列のステッチを適用したり、あらかじめ穴を開けられたアイレットの周りを縫い合わせたり、上部にチェリーのようにボタンを付けたりするなど、数十の作業が行われます。 150,000平方フィートの工場にステーションを設置。 59Fifty のキャップが完成するまで、200 人以上の作業員が縫い、縫い、テープを貼り付けます。 それを選手が着て、ファンが買うのです。

チャンピオンシップキャップは、ワールドシリーズで優勝した直後に選手がかぶるのを見ることができる種類のものです。 ニューエラは1990年に初めてキャップを製造し、シンシナティ・レッズの選手と経営陣、そして地元のスポーツ用品店向けに約1,000個のキャップを製造した。 （レッズファンのハーストは、その1年後にニューエラに入社した。「私の人生の物語」と彼は言う。）

最近では、同社は優勝ロゴを最後の瞬間に配置できる空白の円形のスポットを前面に残しつつ、数万個のチャンピオンシップキャップを生産しています。

ニューエラで29年間勤務するプロダクション・オペレーターのリサ・カミュは、あまり野球ファンではない。 彼女は試合を観戦するとしても、野球ではなくキャップを見るために観戦します。 「ここで作られているんです」と彼女は言う。 「彼らに会えることをいつも誇りに思っています。」

シカゴ・カブスが最後まで頑張れば、ニューエラもそうなるだろう

そのような故郷への熱意は、ニューエラがボールキャップに関する最初の既知の記事として引用した新聞の切り抜きに見られる。 クーリエ・エクスプレスのコラムニスト、ディック・ハーシュは、「だから、次にミッキー・マントルやその他の若き巨人が打席に向かって歩いていくのを見かけたら、ひとつ覚えておいてほしい。彼の心はニューヨークにあるかもしれないが、頭は少しバッファローにあるのだ」と書いた。

この本は 1959 年に出版されました。コッホ (56 歳) はその 1 年後に生まれました。

「私はバッファローが大好きです」と彼は言います。 「私はバッファロニアンであり、本物です。私たちは世界中に 17 のオフィスを持っていますが、ここはホームであり、これからもホームです。」

コッホの曽祖父であるドイツ生まれのエアハルト コッホは、1920 年にバッファローでニュー エラを設立しました。(企業史家のジム ワネマッハーは、この名前はまだ若い 20 世紀のジャズ エイジの楽観主義を反映するために選ばれたと述べています)。ニュー エラは次のようなヘッドウェアを製造しました。ギャツビーの帽子、フェドーラ帽、労働者の帽子。

「1930年代に野球が流行らなくなったため、祖父は野球がなくなることは決してないという理論に基づいて、野球にもっと移行することを決意しました」とコッホ氏は言う。

エアハルトの息子であるハロルド・コッホは、1930 年代にバッファローからクリーブランドまで車で行き、インディアンスのキャップを作るという握手契約を結んで帰ってきた。 1950年代までに、ニューエラはレッズ、ブルックリン・ドジャース、デトロイト・タイガースに加え、いわゆるプライベートラベル契約に基づいて他のいくつかのチームのキャップも製造していました。 1960年代までに、同社はビッグリーグクラブの半分を傘下に収めた。 そして、MLB の独占ライセンス契約のおかげで、1990 年代までにそれらすべてを手に入れることができました。

ニューエラ、バッファロー・ビルズ・スタジアムの愛称を念頭に置いている

現在、New Era は NFL、NBA、NHL を含む世界中で 500 以上のライセンス契約を結んでいます。 しかし、ベースボールキャップは、単にフィールドでのユニフォームの重要な部分であるという理由だけで、どういうわけかより多くの名声をもたらします。 彼らはアメリカの制服の一部、つまりトロイ・パターソンがニューヨーク・タイムズ・マガジンで述べたように「庶民の王冠」の一部としての地位さえ獲得しました。

「帽子はファッションアイテムではなく、もっと大きくて根源的なもの、つまりアメリカの民族衣装のかぶりものだ」と彼は書いた。

ニュー エラのバッファロー本社は、エリー湖からおそらく 1.6 km のところにあります。 ダービー工場は内陸約 2 マイルにあります。 ハロルド コッホは、1930 年代にクリーブランドへの重要なロードトリップで湖に沿って車を運転しました。 そして、その偉大な湖の生きた水は、1960 年代と 1970 年代に、ある海運王を頻繁にバッファローに引き寄せたものでした。

彼の名前はジョージ・スタインブレナーで、1973年にヤンキースを買収した。ハロルドの息子であるデビッド・コッホは、しばらくしてスタインブレナーが町にいると聞き、彼を捜すことにした。 同社の歴史家のワネマッハー氏によると、コッホ氏はバッファローのバーを何軒も渡り歩いて、ようやく新しいオーナーを見つけたという。 彼らは飲み物を飲み、会話を交わしたが、当時ヤンキースは別のキャップメーカーを使用していた。 数年後、同社がプレーオフ直前のオーダーに対応できなくなったとき、スタインブレナー氏はニューエラに声をかけた。 デビッド自身がキャップを運転してバッファローからヤンキースタジアムまで約400マイルを運転した。

エアハルトからハロルド、デイビッド、クリスに至るコッホの父と息子の 4 世代にとって、これがビジネス モデルです。ヤンキースやインディアンスにとって十分であれば、大学、高校、リトルリーグのチームにとっても十分です。

そのため、ニューエラは今後数週間、厳戒態勢で、時には24時間365日でキャップを製造し、3日か4日で10万個ものキャップを製造し、ヤンキースの約40日分の注文と同じように、土壇場での注文に応えることになるだろう。数年前。

「この建物の階下に作戦状況室の部屋があります」とコッホ氏は言う。 「ポストシーズンがさらに進むにつれ、入ってくるさまざまな注文、どこで作られ、どのように出荷され、予約注文や割り当てが行われているかを、人々が24時間体制で監視している。それは科学になっている。」

注文に応えるのは科学です。 キャップの作成は芸術です。 そして、カブスが最後にワールドシリーズで優勝してから十数年後に設立された会社にとっては、古い帽子です。

NEW ERA キャップ工場の内部